Das Programm der START-Stiftung ist exklusiv für Menschen mit Migrationsbezug –solche Angebote gibt es viel zu wenige. START bietet den Jugendlichen einen Schutzraum. Hier wird die eigene oder familiäre Zuwanderungsgeschichte positiv hervorgehoben und als Stärke betrachtet. Niemand muss sich erklären oder rechtfertigen, und alle können die Erfahrungen der anderen nachvollziehen. Dieser geschützte Raum ist die Basis, auf der die Geförderten ihre Persönlichkeit entfalten und Selbstwertgefühl entwickeln können.

Bei START wählen die Jugendlichen Seminare und Themen frei nach ihren Interessen und entdecken dabei ungeahnte Fähigkeiten. In der Schule stehen oft anderen Dinge im Vordergrund. Eine Jugendliche nahm zum Beispiel nur wegen der Gemeinschaft mit anderen Geförderten an einem Poetry Slam Seminar teil – seitdem ist sie begeistert dabei. Zuvor hatten sie der Deutschunterricht oder Gedichte überhaupt nicht interessiert.

Durch Halbjahresberichte wissen wir, wie es den Jugendlichen geht und können bei Problemen beraten. Bei Kennenlerntreffen, den Workshops und den Abschlussfeiern arbeiten wir sehr eng und intensiv mit den Geförderten zusammen. Wir verbringen dann oft ein ganzes Wochenende miteinander, führen viele Gespräche in einer sehr vertrauensvollen Atmosphäre, spielen und tanzen auch gemeinsam.

Da sind wir natürlich auch dafür da, eine Gruppendynamik zu schaffen, in der sich alle wohl und frei fühlen. Im normalen Arbeitsalltag habe ich aber wenig persönlichen Kontakt zu den Jugendlichen. Ich unterstütze sie bei organisatorischen Dingen und plane die Veranstaltungen – natürlich auch nach den Themenwünschen der Jugendlichen und im Austausch mit dem Team der Stiftung.

So viel Gutes! Vermutlich wissen das die Jugendlichen gar nicht, aber wir lernen unheimlich viel von ihnen. Das START-Stipendium ist ja nicht leistungsorientiert, und wir sind auch keine Talentförderung für künstlerisch begabte Menschen, aber wir machen ein Programm für sozial begabte Jugendliche. Und das merkt man unseren Geförderten an: Sie bringen eine positive Grundeinstellung mit, sie folgen demokratischen Werten, wollen sich weiterbilden, setzen sich für andere ein.

Ihr Optimismus macht mir Hoffnung! Die Stipendiat:innen sind als Schulsprecher:innen engagiert, sie unterstützen in ihrer Community und in der Familie. Sie sind selbstverständlicher Teil unserer Gesellschaft und tragen als Multiplikator:innen ihre Werte und ihr Wissen weiter. Damit schaffen sie einen großen Impact für uns alle.

Für mich ist es essenziell, eine gute Balance zwischen meiner Rolle als Vertrauensperson und meiner Aufgabe als Koordinator des Programms in Sachsen zu finden. Da ich selbst einen Migrationsbezug habe, kann ich mich gut in die Stipendiatinnen und Stipendiaten hineinversetzen. Ich weiß, welche Herausforderungen sie bewältigen müssen und möchte, dass sie spüren: Hier ist jemand, der ihre Perspektive kennt und versteht.

Neben den Aufgaben als Programmkoordinator und den üblichen Fragen rund um das Stipendium bin ich auch bei persönlichen Anliegen für sie da – sei es bei Problemen in der Schule, im Privatleben oder beim Aufenthaltsstatus. Ich sehe es als meine Aufgabe, sie auf ihrem Weg zu begleiten und ihnen zu zeigen, dass sie nicht allein sind. Dieses Vertrauen ist die Basis unserer Zusammenarbeit.

Als Schüler hätte ich gesagt: START gibt mir das Gefühl „Wir glauben an dich. Du bist. gut, so wie du bist.“ Dieses Vertrauen hat mir damals gefehlt, insbesondere in der Schule. Heute, als Landeskoordinator, sage ich: Ich hatte Recht. Der Satz „Wir glauben an dich!“ fasst das Herzstück des START-Stipendiums auch heute noch perfekt zusammen.

Wir vermitteln den Jugendlichen, dass sie hier richtig sind, dass sie dazugehören – auch wenn das nicht immer von allen in der Gesellschaft so gesehen wird. Sie leisten einen entscheidenden Beitrag zur wirtschaftlichen, kulturellen und sozialen Entwicklung unserer Gesellschaft, und das möchte ich ihnen immer wieder klarmachen. Es ist wichtig, dass sie dieses Selbstbewusstsein entwickeln.

In Sachsen gestalten wir das regionale Bildungsprogramm gemeinsam mit den Stipendiatinnen und Stipendiaten. Mir ist es wichtig, dass wir einen Raum schaffen, in dem sie offen über Themen sprechen können, die sie wirklich bewegen. In unseren Seminaren geht es oft um das Aufwachsen zwischen verschiedenen Kulturen, den Umgang mit Rassismus, aber auch um Themen wie Nachhaltigkeit oder bildungspolitische Fragen. Das sind Dinge, für die im Schulalltag oft zu wenig Raum bleibt, die aber enorm wichtig sind für die Entwicklung der Jugendlichen. Ein weiterer Schwerpunkt liegt darauf, die Jugendlichen für verschiedene Formen der Diskriminierung zu sensibilisieren. Diskriminierung betrifft Menschen nicht nur aufgrund ihrer Herkunft und religiösen Zugehörigkeit, sondern auch aufgrund körperlicher Einschränkungen oder ihrer sexuellen Identität.

Unsere Stipendiatinnen und Stipendiaten sollen nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere einstehen und zu Verbündeten werden. Engagement ist für uns zentral: Ich ermutige die Jugendlichen dazu, aktiv an der Gestaltung einer gerechteren und inklusiveren Gesellschaft mitzuwirken. Das ist nicht nur ein persönliches Anliegen von mir, sondern auch ein wesentlicher Teil meiner Arbeit als Landeskoordinator. Gemeinsam stärken wir die Jugend und bereiten sie auf eine Zukunft vor, in der sie Verantwortung übernehmen können.

Als Lehrer an einer Oberschule in der Nähe von Bremen habe ich natürlich viel Kontakt zu Schülerinnen und Schülern. Bei START lerne ich Jugendliche aber nochmal ganz anders kennen. Die Stipendiatinnen und Stipendiaten nehmen freiwillig an unseren Veranstaltungen teil, und ich muss sie nicht bewerten. Das eröffnet mir einen anderen Zugang: Ich erfahre, was ihre Nöte, Ziele und Vorstellungen sind.

Wir sprechen ja leider viel zu häufig über junge Menschen anstatt mit ihnen und vergessen sie zu fragen, was sie eigentlich bewegt. Dabei liegt genau darin der Schlüssel für den gesellschaftlichen Fortschritt! Ich nehme von den Wochenenden mit der START-Community ganz viele Impulse mit.

Ich sehe mich als Vermittler: Ich weiß, dass das System Schule oftmals gesellschaftliche Ungleichheiten reproduziert. Ich erfahre von den Stipendiatinnen und Stipendiaten, in welcher Form sie in der Schule Ungerechtigkeiten erfahren, und kann ihnen helfen, damit umzugehen.

Gleichzeitig kann ich im Kollegium um Verständnis werben und den Blick auf Gemeinsamkeiten lenken – anstatt immer die Unterschiede zu betonen.

Bei START nehmen wir uns Zeit für ganzheitliches Lernen und Denken. Wir vermitteln die Inhalte in Ruhe, ohne Leistungsdruck. Und wir fördern den Austausch unter den Jugendlichen – nicht nur innerhalb des Bundeslands, sondern in Niedersachsen arbeiten wir zum Beispiel auch eng mit der Landeskoordination in Bremen, Hessen oder Nordrhein-Westfalen zusammen. Das erweitert den Aktionsradius der Jugendlichen ungemein und unterstützt sie dabei, selbstständiger zu werden.

Unsere gemeinsame Grundlage ist der START-Kodex: Wir stehen ein für die demokratischen Grundwerte, für Toleranz und Vielfalt. Ein zentrale Frage ist: Was bin ich bereit für andere Menschen zu tun? Wenn ich mich auf den Weg mache, etwas zu erreichen, sollte ich auch andere mitnehmen und unterstützen. Das ist das Verständnis von Empowerment, das wir bei START leben und fördern. Damit erreichen wir rund 200 Jugendliche pro Schuljahr. Gesamtgesellschaftlich betrachtet ist das nur ein Tropfen auf den heißen Stein, aber diese 200 Jugendlichen geben ihre Erfahrungen weiter und wirken als Multiplikatorinnen und Multiplikatoren in ihre Community und in die Gesellschaft hinein. Das ist dann schon ein ordentlicher Hebel.

In der START-Community erleben wir eine breite Heterogenität in Bezug auf Religion, Herkunftssprache oder kulturellen Hintergrund. Das ist ein großes Geschenk, Vielfalt ist hier überhaupt nicht negativ konnotiert.

In der Gesellschaft verläuft die Diskussion über Vielfalt jedoch problemorientiert. Dieser Perspektivwechsel sollte doch in der Gesamt-Gesellschaft auch möglich sein!

Bevor ich START kennengelernt habe, standen Stipendienprogramme für mich vor allem für eine finanzielle Unterstützung. Auch die gibt es bei START, aber reizvoller und nachhaltiger ist hier die ideelle Förderung. Die Stipendiatinnen und Stipendiaten besuchen in jedem Monat mindestens eine Bildungsveranstaltung, die wir als Landeskoordinatorinnen regional und teilweise auch überregional planen. In diesem Jahr waren wir schon bei der Anne-Frank-Bildungsstätte in Frankfurt, haben das Hambacher Schloss als Wiege der Demokratie sowie die deutsch-deutsche Grenze bei Point Alpha besucht, um mit Zeitzeugen zu sprechen.

Neben einem Medientag beim Hessischen Rundfunk werden wir im Sommer 2025 auch am EYE (European Youth Event des Europäischen Parlaments) in Straßburg teilnehmen, wo tausende junge Leute aus der gesamten EU zusammenkommen. Dazu gibt es zahlreiche Angebote aus dem Bereich Persönlichkeitsentwicklung: Rhetorik-Training, Kreativ-Wochenenden u.v.m.

Das Setting! Wir treffen uns in einem bewertungsfreien Raum an außerschulischen Bildungsorten. Bei uns gibt es keinen Prüfungsdruck, keinen Fokus auf Leistung. Wir machen den Jugendlichen ein Angebot, das sie freiwillig wahrnehmen. Bei START vernetzen sich engagierte Jugendliche mit Migrationsbezug aus ganz Deutschland.

Das schafft ein starkes Gemeinschafts- und Zugehörigkeitsgefühl untereinander. Es ist ein Glück, mit diesen Jugendlichen zusammenzuarbeiten! Sie sind unheimlich offen, neugierig und sehr bildungsinteressiert.

Für mich ist das Wichtigste die intensive persönliche und pädagogische Betreuung im persönlichen Austausch. Als Lehrerin bin ich mit den schulischen Themen vertraut, die die Jugendlichen bewegen. Unsere Stipendiatinnen und Stipendiaten sind häufig die ersten in der Familie, die Abitur machen.

Wir bieten daher ein Abi-Coaching in Deutsch an, um sie möglichst gut darauf vorzubereiten. Ich kann sie auch bei wichtigen Entscheidungen zu ihrer Schullaufbahn beraten.

Ich nehme wahr, dass die Jugendlichen durch die gesellschaftspolitische Lage in Deutschland und weltweit sehr belastet sind. Aus meiner Sicht – als Politik- und Theaterlehrerin, als Landeskoordinatorin, aber auch als Mensch – ist eines der wichtigsten Themen unserer Zeit daher die Stärkung der Demokratie sowie die Verteidigung der freiheitlich-demokratischen Grundordnung.

Dazu gehören für mich ein friedliches Miteinander und gesellschaftlicher Zusammenhalt. Was für einen wichtigen Beitrag START mit seinen Programmen dazu leistet, beweist die Arbeit mit den Jugendlichen immer wieder.